ভারতের প্রাক্তন খেলোয়াড় এবং প্রখ্যাত ধারাভাষ্যকার আকাশ চোপড়া ভারতে দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্সের সবচেয়ে প্রিয় স্মৃতি ভাগ করে নেন। চোপড়া বলেছিলেন যে তিনি ভারতীয় জনতাকে তার জন্য স্টান্ডিং ওভেশান জানাতে দেখেছেন, যা তারা সাধারণত শচীন তেন্ডুলকর, বিরাট কোহলি, ধোনি এবং রোহিত শর্মার মতো খেলোয়াড়দের জন্য করে। আইসিসি টি-২০ বিশ্বকাপের সময় ভক্তরা তাদের প্রিয় খেলোয়াড় ডি ভিলিয়ার্সকে সক্রিয় দেখার আশা করেছিলেন। কিন্তু মার্ক বাউচার এই বলে সেই সমস্ত সন্দেহ দূর করেছিলেন যে ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার আর দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলবেন না। এই মরশুমে ডি ভিলিয়ার্স অসাধারণ আইপিএল খেলছিলেন যেখানে তিনি আরসিবির হয়ে ২০০ রানেরও বেশি রান করেছিলেন।
তার নির্ভীক ব্যাটিং ভক্ত এবং ধারাভাষ্যকারদের অবাক করে দিয়েছিল,এবং এটা দেখে অনেকেরই মনে হয়েছিল যে ডি ভিলিয়ার্স তার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে পারেন, কিন্তু আফসোস হয়নি কারণ তিনি মনে করেছিলেন যে তরুণ ক্রিকেটারদের জায়গা পাওয়া উচিত। ইউটিউব চ্যানেলে শেয়ার করা একটি ভিডিওতে কিংবদন্তি ক্যারিয়ারের প্রতিফলন করতে গিয়ে চোপড়া ডি ভিলিয়ার্সের ভারত সফরের সময় প্রাপ্ত স্ট্যান্ডিং ওভেশনের কথা স্মরণ করেন।
ভারতীয় জনতা যেভাবে এবি ডি ভিলিয়ার্সকে ভালবাসে তাতে অবাক হয়ে যান আকাশ চোপড়া। “আমরা যদি ভারতীয় ক্রিকেটের তাৎক্ষণিক ব্যাপ্তি দেখি, ধোনি, কোহলি এবং রোহিত হলেন তিনজন খেলোয়াড় যারা মাঠে প্রবেশ করার সময় গ্যালারি গর্জনে ভরে ওঠে। ধর্মশালায় ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে একটি ম্যাচের সময় এবি ডিভিলিয়ার্সকে একই রকম স্ট্যান্ডিং ওভেশন পেতে দেখেছি। যেন তিনি একজন ভারতীয়,” চোপড়া বলেন। “ভারতীয় হৃদয়ে তিনি তাঁর জন্য ভালবাসা ও স্নেহ তৈরি করেছেন। কিছু মুহুর্ত আছে যা আপনার মনে গেঁথে যায়, যা চিরকাল আপনার সাথে থাকে। ধর্মশালায় ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের সময় এবি ডিভিলিয়ার্সের সাথে ঘটা সেই মুহূর্ত আজীবন মনে থাকবে” তিনি আরও বলেন।
২০১৫ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার ভারত সফরের সময় পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ডি ভিলিয়ার্সকে দুর্দান্ত ফর্মে দেখা যায়। তিনি দুটি শতরান করেন। ওয়াংখেড়ের জনতা তাঁর ১১৯ রানের প্রশংসায় ক্রমাগত ‘এবিডি এবিডি এবিডি’ স্লোগান দিচ্ছিল। প্রিটোরিয়ায় জন্মগ্রহণকারী কিংবদন্তি খেলোয়াড় ভারতের অন্যতম প্রিয় বিদেশী খেলোয়াড়। ২০১৮ সালে, ডি ভিলিয়ার্স ক্লান্তির কারণ দেখিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। তবে, তিনি বিশ্বজুড়ে ঘরোয়া টি-২০ লীগ খেলা চালিয়ে যান। তাঁর রান সংগ্রহ করা দেখে নেটনাগরিক এবং বিশেষজ্ঞরা তার অবসরের পিছনের কারণ সম্পর্ক ভাবতে থাকেন। বারবার, তিনি আরসিবি অধিনায়ক বিরাট কোহলির কাছ থেকেও প্রশংসা অর্জন করেছেন।
