অস্ট্রেলীয় ইয়ান চ্যাপেল ভারতের সিনিয়র স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে এই মুহূর্তে ক্রিকেটের অন্যতম সেরা টেস্ট বোলার হিসাবে বর্ণনা করেছেন। কিন্তু ভারতের প্রাক্তন খেলোয়াড় সঞ্জয় মঞ্জরেকর একথা মানতে রাজি নন। অশ্বিনকে তার বিদেশী রেকর্ড এবং রবীন্দ্র জাদেজা এবং অক্ষর প্যাটেলের সাম্প্রতিক সাফল্যের কথা উল্লেখ করে মঞ্জরেকর বলেন আশ্বিনকে সর্বকালের সেরা হিসেবে দেখা নিয়ে তার “সমস্যা” আছে। ইএসপিএনক্রিকইনফো প্রোগ্রাম ‘রানঅর্ডার’-এ মঞ্জরেকর বলেন, “যখন লোকেরা তাকে খেলার সর্বকালের অন্যতম মহান ব্যক্তি হিসেবে কথা বলতে শুরু করে, তখন আমার কয়েকটি সমস্যা হয়।”
“অশ্বিনের সাথে আমার একটা মৌলিক সমস্যা হল, আপনি যখন সেনা দেশগুলির (দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়াকে একসঙ্গে সেনা বলা হয়) দিকে তাকান, তখন অশ্বিনের সেখানে একটিও পাঁচ উইকেট নেই। ভারতীয় পিচে অশ্বিন ঝুরি ঝুরি উইকেট তুলেছে। গত চার বছরে জাডেজা উইকেট নেওয়ার দক্ষতায় ওর সমানএ-সমানে চলে এসেছে। তারপর, মজার ব্যাপার হল, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ সিরিজে, অক্ষর প্যাটেল একই পিচে অশ্বিনের চেয়ে বেশি উইকেট পেয়েছিলেন। তাই অশ্বিনকে সর্বকালের সেরা হিসেবে গ্রহণ করতে আমার সমস্যা আছে” মঞ্জরেকর শেষ করলেন।
মঞ্জরেকরের যুক্তির উপর পাল্টা যুক্তি দিয়ে চ্যাপেল বলেন, “আমি এখানে বেশ কয়েকটি পয়েন্ট বলতে চাই। জোয়েল গার্নারের কতগুলি পাঁচ উইকেট রয়েছে? খুব বেশি নয়। রেকর্ড বা পরিসংখানের দিক থেকে ক্রিকেটারকে বিচার করা যায়? গার্নার সেই সময় আরও তিনজন শ্বসেরা বোলারের সঙ্গে খেলতেন”। চ্যাপেল আরও বলেন,”ভারতীয় বোলিং আক্রমণ অনেক শক্তিশালী। সব বোলাররাই ভাগাভাগি করে উইকেট নেন। আর ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা অশ্বিনকে ঠেকানোর সবথেকে বেশি খাটে”
চ্যাপেল অস্ট্রেলিয়ার অফ-স্পিনার নাথান লিয়ঁর চেয়ে অশ্বিনকে এগিয়ে দেন। “আমি মনে করি অশ্বিন নাথান লিয়ঁর চেয়ে ভাল বোলার। নাথান লিয়ঁর স্ট্রাইক রেট একবার দেখুন, আপনি ৭০ এর দশকে আছেন এবং আমি ২০১৮ থেকে আপনাকে উদাহরণ দিচ্ছি”
