অনিল কুম্বলের শীর্ষ পদ থেকে অনাড়ম্বর ভাবে বেরিয়ে যাওয়ার পর ২০১৭ সালের মাঝামাঝি সময়ে বিরাট কোহলি অধিনায়ক ও রবি শাস্ত্রী কোচ হিসেবে যোগ দেন। যদিও অনেকে শাস্ত্রী এবং কোহলির জুটির সমালোচনা করেছেন, এই জুটি ২০১৭ সাল থেকে অত্যন্ত সফল থাকতে সক্ষম হয়েছে।
কোহলি-শাস্ত্রীর অধীনে, ভারতীয় ক্রিকেট সব ফরম্যাট জুড়ে শীর্ষ স্থানীয় দল হিসাবে থাকার জন্য একটি রোড ম্যাপ প্রস্তুত করে। টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাপকভাবে মনোনিবেশ করে এবং বিদেশে প্রতিযোগিতামূলক সংক্ষিপ্ত ফর্ম্যাট ভারত বিপক্ষ দলের ঘুম কেড়ে নেয়। এই জুটি ভারতকে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পরপর টেস্ট সিরিজ জয়, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডে সীমিত ওভারের সাফল্য এনে দেয়, ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের স্থান এবং এখন আসন্ন আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে (ডব্লিউটিসি) নিয়ে যায়। এই জুটি বেশ কয়েকটি নতুন প্রশিক্ষণ পদ্ধতিও চালু করেছে, প্রধানত ফিটনেসের মান উন্নত করার জন্য ইয়ো-ইয়ো পরীক্ষা প্রবর্তনের সাথে খেলোয়াড়দের প্রচুর স্বাধীনতা দিয়েছে।
উমেশ যাদব সম্প্রতি জানান কিভাবে শাস্ত্রী এবং কোহলির জুটি ভারতকে শক্তিশালী করে তোলে। উমেশ পিটিআইকে বলেন, “বিরাট এবং রবি ভাই সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছেন। বিরাট যেভাবে দলের অধিনায়ক ত্বরান্বিত করেছেন এবং পরিচালনা করেছেন, অধিনায়ক এবং কোচ দলকে যে স্বাধীনতা এবং আত্মবিশ্বাস দিয়েছেন তা দলকে প্রভাবিত করেছে। কারণ একজন বোলার বা ব্যাটসম্যান হিসাবে যখন আপনি আপনার স্বাধীনতায় খেলতে পারেন তখন আপনি অবশ্যই অনেক ভাল পারফর্ম করেন।
উমেশ যাদব বলেন, “যখন দলটি মাঠে নামে, তখন এক ধরণের আগ্রাসন, ব্যাকআপ এবং সমর্থনের অনুভূতি থাকে। ১১ জন খেলোয়াড়ই একে অপরের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। সুতরাং, কোচ এবং অধিনায়ক এর জন্য কৃতিত্বের দাবিদার। খেলোয়াড়রা খুব স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে। এটি দিলে ভাল পরিবেশ তৈরী করেছে।” সাউদাম্পটনের রোজ বোলে ভারত যদি আসন্ন ডব্লিউটিসি ফাইনালে জেতে, তবে এটি কেবল শাস্ত্রী-কোহলির অধীনে তাদের প্রথম আইসিসি শিরোপাই নয়, ২০১৩ সালের পর তাদের প্রথম বড় ট্রফিও হবে। শাস্ত্রী-কোহলির পরিকল্পনার উপর অনেক কিছু নির্ভর করবে।
