ফয়সালাকারী ম্যাচের শুরুটা দুর্দান্ত করে টিম ইন্ডিয়া। ভারত নির্ধারিত ২০ ওভারে মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে ২২৪ রান লক করে। টসে জিতে চূড়ান্ত ম্যাচে বোলিং এর সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের সামনে এই লম্বা লক্ষ্য রেখে চূড়ান্ত ম্যাচ জেতার পথ বেশ কিছুটা প্রশস্ত করেছে ভারত। পরপর চারটি ম্যাচে খারাপ পারফরমেন্স দেওয়ার পর অবশেষে কে এল রাহুলের জায়গায় বদল আনল ভারত। রাহুলের জায়গায় স্থলাভিষিক্ত হয়ে দলে আসেন নটরাজন।
আজ ওপেনিং স্লটে রোহিত শর্মার সাথে ক্রিজে নামেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি। অধিনায়ক ও সহ-অধিনায়ক আজ ৯৪ রানের পার্টনারশিপ তৈরি করে। গত ম্যাচগুলি আমরা দেখি হিটম্যান দলকে রান এনে দিতে পারেননি। তবে চূড়ান্ত ম্যাচে চওড়া হল তাঁর ব্যাট। ৩৪ বলে দলকে নজরকারা ৬৪ রান উপহার দেন তিনি। দলের ৯৪ রানের মাথায় স্টোকসের বলে ক্লিন বোল্ড হয়ে হয়ে প্যাভিলিওনে ফেরেন তিনি। ৪টি চার এবং ৫টি ছয়ে সাজানো তাঁর ইনিংস প্রশংসার দাবী রাখে। এদিকে অধিনায়ক কোহলি ৫২ বলে দুর্দান্ত ৮০ রান করে অপরাজিত থাকেন। ৭টি চার ও ২টি ছয়ে সাজানো বিরাটের এই ইনিংস তাক লাগায় ভক্তদের।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম ব্যাট করতে নেমেই মন জয় করলেন সূর্যকুমার। আজ পুনরায় তিনি নিজের প্রতিভা মেলে ধরলেন। মাত্র ১৭ বলে ৩২ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেছেন তিনি। আদিল রাশিদের বলে রয়কে ক্যাচ দিয়ে ফিরতে হয় তাঁকে। এদিকে গত চার ম্যাচে ব্যাট হাতে নিস্তেজ থাকার পর আজ জ্বলে ওঠেন হার্দিক পান্ডিয়া। ১৭ বলে ৩৯ রান করে ভারতে ২২৪ রানে পৌঁছাতে সাহায্য করেন।
প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে ইংল্যান্ডের বোলারদের একপ্রকার নাকানি চোবানি খাওয়ায় ভারতের ব্যাটসম্যানরা। ব্যাটসম্যানদের ক্রিজ থেকে টলাতে বেশ বেগ পেতে হয় তাদের। ৮ ওভারের শেষে ইংল্যান্ড তাদের প্রথম উইকেট পায়। ১৩.২ ওভারে ১৪৩ রানের মাথায় দ্বিতীয় উইকেট তোলেন আদিল রাশিদ। ভারতের রানের গতি মন্থর করতে একেবারেই ব্যর্থ হন মরগ্যান অ্যান্ড কোং।
ব্যাটিং এ আজ রীতিমতো ঝড় তোলে ভারত। এখন ২২৫ রানের লক্ষ্য ইংল্যান্ড কিভাবে চেস করে সেটাই দেখার। ভারতের বোলিং এ নটরাজনের দক্ষতা দেখতে উৎসুক ভক্তরা। দুই দলই সিরিজ জিততে মরণপণ লড়াই চালাবে আজ।
