ঋষভ পন্থ বর্তমানে ভারতীয় ক্রিকেট টিমের অন্যতম সেরা নাম। গত কয়েক মাসে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্সের পর, পন্থকে সোমবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের ১৪ তম মরশুমে দিল্লি ক্যাপিটালসের (ডিসি) অধিনায়ক হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে। প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন বিশ্বাস করেন যে নেতৃত্বের ভূমিকার ক্ষেত্রে পন্থ অনেক দূর যেতে পারেন।
আজহারউদ্দিন দিল্লির এই যুবকের প্রশংসা করে টুইটারে বলেন, অদূর ভবিষ্যতে পন্থ ভারতকে নেতৃত্ব দিলে তিনি অবাক হবেন না। মঙ্গলবার তার টুইটে লেখা ছিল: “ঋষভ পন্থ চমৎকারভাবে কয়েক মাস ধরে সব ফরম্যাটে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। এটা আশ্চর্যের কিছু হবে না যদি নির্বাচকরা তাকে অদূর ভবিষ্যতে ভারতীয় অধিনায়কত্বের প্রথম সারিতে রাখেন। তার আক্রমণাত্মক ক্রিকেট ভারতকে অনেক দূর নিয়ে যাবে। পুনেতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম একদিনের ম্যাচে ফিল্ডিং করার সময় বাম কাঁধে চোট পাওয়ার পর দিল্লি দলের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের জায়গায় স্থলাভিষিক্ত হন পন্থ। অস্ত্রপ্রচারের কারণে পুরো মরশুম থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে শ্রেয়াসকে।
আইপিএল ২০২০ এ পন্থের পারফরমেন্স চিত্তাকর্ষক ছিল না। তিনি ১৪ টি ম্যাচে ৩৪৩ রান সংগ্রহ করেন। এরপর তিনি অস্ট্রেলিয়া সফরের বেশ কিছু ম্যাচ থেকে বাদ যান তিনি। তাঁকে মেলবোর্নে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য আনা হয় এবং তারপর থেকে পিছনে ফিরে তাকাননি। যদিও তিনি ঐ টেস্টে ২৯ রান করেন, এরপর তৃতীয় এবং চতুর্থ টেস্টে নির্ভরযোগ্য ঋষভ পন্থ ফিরে আসেন। সিডনিতে তৃতীয় টেস্টে পন্থের ৯৭ রান ভারতকে একটি স্মরণীয় ড্র করতে সাহায্য করে। পরের টেস্টে, 23 বছর বয়সী পন্থ গাব্বায় শেষ ম্যাচে ৮৯ রান করেন, ভারতকে সিরিজ ২-১ এ জিততে সাহায্য করে।
ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে দ্রুত এগিয়ে যান তিনি। পন্থ প্রথম টেস্টেই করেন একটি চিত্তাকর্ষক ৯১ রান। আহমেদাবাদের চতুর্থ টেস্টে দুর্দান্ত আক্রমণাত্মক সেঞ্চুরি করেছিলেন এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। সদ্য সমাপ্ত ভারত-ইংল্যান্ড ওয়ানডে সিরিজে, পন্থ পরপর দুটি অর্ধ-শতরান করেন এবং ভারত ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে সিরিজ জয়ের একটি ত্রিফলা সম্পন্ন করে। এখন, আইয়ারের অনুপস্থিতিতে, পন্থ ডিসির গত বছরের পারফরম্যান্সকে আরও উন্নত করার একটি বিশাল দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেবেন। ডিসি ১০ই এপ্রিল চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে তাদের আইপিএল ২০২১ অভিযান শুরু করবে।
