যুজবেন্দ্র চাহাল এবং কুলদীপ যাদবের স্পিন জুটি একসাথে খেলে প্রচুর সাফল্য পেয়েছিল। ভারত চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে হেরে যাওয়ার পর দলটি অশ্বিন ও রবীন্দ্র জাদেজার পরিবর্তে কুলদীপ ও চাহালের হাতে দায়িত্ব তুলে দেয়, যারা আগামী কয়েক বছর ধরে একসাথে প্রচুর ম্যাচ খেলেছে, একসাথে প্রচুর উইকেট তুলেছে। ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ২০১৯ সালের জুলাইয়ের মধ্যে কুলদীপ ও চাহাল ভারতের খেলা ৫৩টির মধ্যে ৩৪টি একদিনের আন্তর্জাতিকে একসাথে অংশ নিয়েছিলেন। এর মধ্যে ভারত ২৪টি খেলায় জয় লাভ করে। এ সময় কুলদীপ হ্যাট্রিক করেন এবং চাহাল অস্ট্রেলিয়ায় তার ক্যারিয়ারের সেরা ৬/৪২ পরিসংখ্যান নিবন্ধন করেন এবং প্রথম ভারতীয় বোলার হিসেবে সেখানে ছয় উইকেট দখল করেন।
তবে, গত দুই বছর বিবেচনা করলে দেখা যাবে, কুলদীপ এবং চাহাল একসাথে খেলেননি। চাহাল ব্যাখ্যা করেন, এর পিছনের কারণটি দলের কম্বিনেশনের সাথে সম্পর্কিত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২০১৯ বিশ্বকাপের ম্যাচে কুলদীপের সাথে সর্বশেষ খেলা এই লেগ-স্পিনার প্রকাশ করেছেন যে তিনি এবং কুলদীপ আর ভারতের প্লেয়িং ইলেভেনে একসাথে অংশ নেন না তার কারণ হার্দিক পান্ডিয়া এবং তার চোট পাওয়া।
“আমি এবং কুলদীপ যাদব যখন খেলতাম, তখন হার্দিক পান্ডিয়াও সেখানে ছিলেন এবং তিনি বোলিং করতেন। ২০১৮ সালে হার্দিক পান্ডিয়া আহত হন এবং রবীন্দ্র জাদেজা অলরাউন্ডার হিসেবে (সাদা বলের ক্রিকেটে) প্রত্যাবর্তন করেন, যিনি ৭ নম্বরে ব্যাটও করতে পারেন। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি একজন স্পিনার, তিনি মিডিয়াম পেসার হলে আমরা একসাথে খেলতে পারতাম। দলের কম্বিনেশনের কারণেই আমাদের আর একসঙ্গে দেখা যায় না” চাহাল স্পোর্টস টককে একটি সাক্ষাত্কারে বলেন।
গত এক বছরে চাহাল এবং কুলদীপের পারফরম্যান্স হ্রাস পেয়েছে। কুলদীপ ভারতের হয়ে খুব কমই খেলা খেলেছেন, চাহাল নভেম্বর থেকে ওয়ানডেতে অংশ নেননি। লেগ-স্পিনার ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের হয়ে তিনটি টি-টোয়েন্টিতে খেলেন, কিন্তু ১/৪৪, ১/৩৪ এবং ১/৪১ পরিসংখ্যান নিবন্ধন করেন। তিনি বলেন, “আমি এবং কুলদীপ যে কোনও সিরিজে ৫০-৫০ শতাংশ ম্যাচ খেলেছি। কখনও ও পাঁচ ম্যাচের সিরিজের ৩টি ম্যাচ খেলতেন, কখনও আমি সুযোগ পেতাম।কিন্তু দলের কম্বিনেশনের কারণেই দু’জনের একসঙ্গে সুযোগ পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। হার্দিক থাকা পর্যন্ত আমরা দলে ছিলাম, আমাদেরও সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। দলের প্রয়োজন ছিল ৭ নম্বর অবস্থানে একজন অলরাউন্ডার থাকা। যাইহোক আমি না খেললেও আমি খুশি যে দল জিতছে” চাহাল আরও বলেন।
