ভারতের উইকেটরক্ষক দীনেশ কার্তিক তার সহকর্মী স্টাম্পার ঋষভ পন্থকে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়েছেন, গত কয়েক মাসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যাট হাতে তরুণের কীর্তিকলাপের প্রশংসা করেছেন। পন্থ গত কয়েক মাসে খেলার সমস্ত ফর্ম্যাটে ব্যাট হাতে সেরা ফর্মে রয়েছেন এবং ইংল্যান্ডে আসন্ন টেস্ট অ্যাসাইনমেন্টে টিম ইন্ডিয়ার জন্য পন্থ তুরুপের তাশ হবে। ২০১৯ সালে বারবার ব্যর্থতার পর পন্থ টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের প্রথম পছন্দের উইকেটরক্ষক হয়েছেন। কার্তিক পন্থের সাম্প্রতিক ব্যাটিং কীর্তিকলাপের প্রশংসা করেছেন এবং এমনকি ২৩ বছর বয়সীকে ভারতের হয়ে ১০০ টি টেস্ট খেলার জন্য সমর্থন করেছেন।
“আমি মনে করি, অল্প সময়ের মধ্যে ঋষভ কিছু দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন, বেশ কিছু হাই-টেনশন খেলা খেলেছেন। বিশ্বকাপ ফাইনাল হোক, আইপিএল ফাইনাল হোক তিনি ব্যক্তিগতভাবে এই খেলাগুলিতে ভাল পারফর্ম করেছেন। আমি মনে করি তিনি এমন একজন যিনি সর্বদা চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত, আইপিএল ফাইনালে তিনি অর্ধশতরান পেয়েছিলেন। আমার মনে আছে, কয়েক বছর আগে, তিনি দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে এককভাবে একটি খেলা জিতেছিলেন, আমি মনে করি এটি এলিমিনেটর ছিল। এই ক্রাঞ্চ গেমগুলিতে, তিনি সর্বদা রান পাওয়ার উপায় খুঁজে পেয়েছেন। এটি তার চাপ সামলানোর ক্ষমতা বুঝিয়ে দেয়। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ কয়েকটি সিরিজে তিনি ভারতের হয়ে কিছু দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন” কার্তিক বলেন।
স্পোর্টস টুডে-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে কার্তিক বলেন, “আমার কোনও সন্দেহ নেই যে তিনি ভারতীয় ক্রিকেটের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হবেন। পন্থ ১০০ টি টেস্ট এবং ভারতের হয়েও প্রচুর সাদা বলের ক্রিকেট খেলবেন। পন্থ সম্পর্কে যেটি কার্তিককে সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করেছিল তা হল পন্থের “দুঃসাহসিক শট” খেলে রান করার ক্ষমতা যার মাধ্যমে তিনি বোলারদের মধ্যে ভয়ও জাগিয়ে তোলে। “ঋষভের হাতে এমন সব দুর্দান্ত শট আছে, যেগুলিকে ভয় পান বোলাররা, তা লাল-বল হোক বা সাদা বলের ফর্ম্যাট”। ১৮ জুন থেকে সাউদাম্পটনে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (ডব্লিউটিসি) ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে শীঘ্রই ঋষভ পন্থকে অ্যাকশনে দেখা যাবে।
