ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই গতকাল পরাজিত হয় এবং আজ রানার্স আপরা তাদের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২১ অভিযান শুরু করতে চলেছে। আইপিএল ২০২০ ছিল চেন্নাই সুপার কিংসের (সিএসকে) ব্যতিক্রমী বছর, তাদের দল পয়েন্ট টেবিলে সপ্তম স্থানে শেষ করেছিল। ২০২১ সালের আইপিএলে এমএস ধোনি নেতৃত্বাধীন সিএসকে কামব্যাক করবে এমনটাই আশা করছে ভক্তরা। সিএসকে-র মতো দিল্লি ক্যাপিটালসেরও (ডিসি) আইপিএল ২০২০-তে ব্যতিক্রমী অভিজ্ঞতা ছিল, কিন্তু সেটি ছিল ইতিবাচক। দিল্লি রানার্স আপ হিসাবে টুর্নামেন্ট শেষ করেছিল।
অধিনায়কত্বের ক্ষেত্রে এমএস ধোনি বনাম ঋষভ পন্থের লড়াই এখন ভক্তদের মধ্যে আলোচনার বিষয়। তবে যা দেখা কৌতূহলজনক তা হল ডিসি লাইন-আপের ৩ নম্বরে আহত শ্রেয়স আইয়ারের পরিবর্তে কে আসবে। সিএসকে-র বিরুদ্ধে মরসুমের প্রথম খেলায় পৃথ্বী শ-এর পাশাপাশি ওপেন করতে চলেছেন শিখর ধাওয়ান। যদিও শ গত মৌসুমের শেষের দিকে উদ্বোধনী বিভাগে মার্কাস স্টোইনিসের দ্বারা স্থলাভিষিক্ত হন। বিজয় হাজারে ট্রফিতে পৃথ্বী শ-এর ফর্ম সম্ভবত তাকে তার জায়গায় ফিরিয়ে আনবে আশা করা যায়।
তারপরে ৩ নং স্থানটি আসে যা একটি অত্যন্ত বিতর্কযোগ্য। আইয়ারের অনুপস্থিতিতে। অজিঙ্ক রাহানে এবং স্টিভ স্মিথ এই ভূমিকার দুই বৃহত্তম দাবিদার হিসাবে আবির্ভূত হয়েছেন। যদিও রাহানে একটি পছন্দমতো প্রতিস্থাপন, তবে স্মিথের জন্য জায়গা তৈরি করতে দিল্লিকে দলে আরও কয়েকটি পরিবর্তন করতে হবে। মাত্র চারজন বিদেশী খেলোয়াড়কে প্লেয়িং ইলেভেনে থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। ঋষভ পন্থ এবং মার্কাস স্টোইনিস দলের যথাক্রমে ৪ নম্বর এবং ৫ নম্বর স্লট দখল করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। এখন অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তাঁর কাঁধে থাকায়, পন্থ কীভাবে মিডল-অর্ডারে নিজেকে ব্যবহার করেন সেটি আকর্ষণীয় হবে।
ডিসি টিম ম্যানেজমেন্ট স্টিভ স্মিথকে প্লেয়িং ইলেভেনে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নিলে শিমরন হেটমায়ারকে বেঞ্চে বসতে হতে পারে। স্যাম বিলিংস মিডল-অর্ডারে একটি বিকল্প কিন্তু তিনি তার জায়গার জন্য হেটমায়ার এবং স্মিথের সাথে সরাসরি প্রতিযোগিতার মুখোমুখি। পরবর্তী বিদেশী স্লটটি ক্রিস ওকস এবং টম কুরানের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হবে। রবিচন্দ্রন অশ্বিন দলে তাঁর জায়গা ধরে রাখতে প্রস্তুত হলেও দ্বিতীয় স্পিনারের জায়গার জন্য প্রবীণ দুবে এবং অমিত মিশ্রের মধ্যে একজনকে বাছা হবে। কাগিসো রাবাডা এবং অরিচ নর্ৎজের অনুপস্থিত, যারা দুজনেই এই মুহুর্তে কোয়ারেন্টাইন-এ রয়েছেন, ইশান্ত শর্মা এবং উমেশ যাদবকে পেস-বোলিং জুটি গঠন করতে দেখা যাবে।
ডিসির সম্ভাব্য একাদশঃ পৃথ্বী শ, শিখর ধাওয়ান, স্টিভ স্মিথ, ঋষভ পন্থ, মার্কাস স্টোইনিস, ক্রিস ওকস/টম কুরান, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, প্রবীণ দুবে/অমিত মিশ্র, ইশান্ত শর্মা, উমেশ যাদব।
