গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নেমেছে টিম ইন্ডিয়া। আর প্রথম ম্যাচেই নজরকাড়া ইনিংস খেলে ক্রিকেট প্রেমীদের হৃদয়ে জায়গা করে নিলেন ওপেনিং ব্যাটসম্যান কে এল রাহুল। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড চলতি সফরে বিরাট কোহলির ডেপুটি হিসেবে নিযুক্ত করেছে তাকে। চাপ নিয়েও যে দুর্দান্ত ব্যাটিং করা যেতেই পারে তা আরো একবার প্রমাণ করে দেখালেন ক্লাসিক ব্যাটসম্যান কে এল রাহুল। সেঞ্চুরিয়ানে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে শচীন টেন্ডুলকার, বিরাট কোহলির খাতায় নাম লেখালেন তিনি।
ওয়াসিম জাফরের পর রাহুল দ্বিতীয় ভারতীয় ওপেনার হিসাবে দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সেঞ্চুরি করলেন। ২০০৭ সালে জাফর কেপটাউনে ১১৬ রান করেছিলেন। রাহুল সফররত দেশের তৃতীয় ক্রিকেটার হিসাবে দক্ষিণ আফ্রিকায় শতরান করলেন। এর আগে অস্ট্রেলিয়ার ডেভিড ওয়ার্নার ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেইল এই কীর্তি স্থাপন করেছিলেন। আরো মজার বিষয় হলো এই, কে এল রাহুল ভারতের একমাত্র ব্যাটসম্যান যিনি এখনো পর্যন্ত যে দেশগুলি সফর করেছেন সেই দেশের মাটিতে শতরানের ইনিংস খেলেছেন। অস্ট্রেলিয়া, ভারত, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর এবার রামধনু দেশেও নিজের ছাপ রাখলেন সেঞ্চুরিতে।
যেন ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে যেখানে ইনিংস শেষ করেছিলেন সেখানে থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ইনিংস শুরু করেছেন তিনি। রাহুল-ময়াঙ্ক এদিন ওপেন করতে নেমে ১১৭ রান যোগ করেন স্কোরবোর্ডে। তাঁরা ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে তৃতীয় ওপেনিং জুটি নেলসন ম্যান্ডেলার দেশে ১০০ রানের পার্টনারশিপ করলেন। ইতিপূর্বে ওয়াসিম জাফর-দীনেশ কার্তিক ১৫৩ রানের এবং বীরেন্দ্র শেওয়াগ-গৌতম গম্ভীর ১৩৭ রানের ইনিংস খেলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে। শচীন টেন্ডুলকার এবং বিরাট কোহলির পরে তৃতীয় ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে শতরানের ইনিংস খেলার গৌরব অর্জন করলেন কে এল রাহুল। প্রথম দিন শেষে অপরাজিত ১২২ রানের ঝকঝকে ইনিংস উপহার দেন তিনি।
