নিউজিল্যান্ড মঙ্গলবার সাউদাম্পটনের এজিয়াস বোলে ১৮ জুন থেকে শুরু হতে চলা ভারতের বিপক্ষে আসন্ন আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের (ডব্লিউটিসি) জন্য ১৫ সদস্যের একটি শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন এবং উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান বিজে ওয়াটলিং কিউয়ি দলে ফিরে এসেছেন এবং ডব্লিউটিসি ফাইনালের আগে তাদের ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন। লর্ডসে টেস্ট অভিষেকে ডাবল সেঞ্চুরি করা ওপেনার ডেভন কনওয়েকেও ১৫ সদস্যের নিউজিল্যান্ড দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
ডগ ব্রেসওয়েল, জ্যাকব ডাফি, ড্যারিল মিচেল, রাচিন রবীন্দ্র এবং মিচেল স্যান্টনার বাদ পড়েছেন। তবে, একমাত্র অলরাউন্ডার হিসেবে কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। মিচেল স্যান্টনারকে বাইরে রেখে বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসাবে আজাজ প্যাটেলকে পছন্দ করা হয়েছে। প্যাটেল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি টেস্ট জুড়ে চারটি উইকেট নেন। নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টেড বলেছেন, “যারা গ্রুপকে অনেক কিছু দিয়েছে তাদের বিদায় জানানো সহজ নয়। “আমরা এজবাস্টনে একটি চিত্তাকর্ষক ম্যাচের পরে আমাদের বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসাবে আজাজকে দলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি এবং আমরা বিশ্বাস করি যে তিনি এজিয়াস বোলে একটি ফ্যাক্টর হতে পারেন।”
৪৯ বছর বয়সী স্টেড উদ্বোধনী বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্ব সম্পর্কেও কথা বলেন এবং টিম ইন্ডিয়াকে যোগ্য প্রতিপক্ষ হিসেবে স্বীকার করেন। “বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলা সত্যিই একটি বিশেষ ব্যাপার এবং আমি জানি ছেলেরা অপেক্ষায় রয়েছে। ভারত একটি বিশ্বমানের টিম তাই তাদের পরাজিত করা যে কঠিন হবে তা নিয়ে আমরা কোনও ভ্রম নেই,” স্টেড আরও বলেন।
ডব্লিউটিসি ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড: কেন উইলিয়ামসন, টম ব্লুন্ডেল, ট্রেন্ট বোল্ট, ডেভন কনওয়ে, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, টম ল্যাথাম, হেনরি নিকোলস, আজাজ প্যাটেল, টিম সাউদি, রস টেলর, নিল ওয়াগনার বিজে ওয়াটলিং এবং উইল ইয়ং।
