আজ প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরিয়ানের সবুজ গ্রাউন্ডে প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামছে টিম ইন্ডিয়া। টসে জিতে ইতিমধ্যে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ইতিপূর্বে ভারত টেস্ট সিরিজে জয় অর্জন করতে পারেনি। তাই চলতি সফর ভারতীয় দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন একাধিক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। তাছাড়া অভিজ্ঞ রাহুল দ্রাবিড়ের হাতে রয়েছে ভারতীয় দল, তাই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজ জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে বিরাট বাহিনীর। তবে সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচে ভারতীয় একাদশ নিয়ে সন্তুষ্ট হতে পারেননি ক্রিকেটপ্রেমীরা।
বিগত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে রান না করেও দিব্যি প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়ে চলেছেন অজিঙ্কা রাহানে এবং চেতেশ্বর পুজারা। অথচ ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করে সুযোগ মিলছেনা ভারতীয় দলে। রবি শাস্ত্রী এবং বিরাট কোহলির জামানায় এই প্রথা চলে আসছিল বছরের পর বছর ধরে। ভারতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে রাহুল দ্রাবিড় নিযুক্ত হওয়ার পর ক্রিকেটপ্রেমীরা আশা করেছিলেন যোগ্য ক্রিকেটাররা সুযোগ পাবেন জাতীয় দলে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দল নির্বাচন কিছুটা হতাশ করেছে ভারতীয় ক্রিকেট প্রেমীদের।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি এবং দ্বিতীয় ইনিংসে অর্ধশত রান করে বিশ্ব ক্রিকেটে রাতারাতি নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখেছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। তাছাড়া ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় অংশে এসে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ভারতীয় স্কোয়াডে রাখা হয়েছিল অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারকে। ক্রিকেটপ্রেমীরা ভেবেছিলেন অন্তত অফ ফর্মে থাকা অজিঙ্কা রাহানে কিংবা চেতেশ্বর পূজারার স্থানে প্রথম একাদশে সুযোগ মিলবে শ্রেয়াস আইয়ারের। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশ দেখে রীতিমতো হতাশ হয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা হনুমা বিহারি কিংবা শ্রেয়াস আইয়ার সুযোগ পাননি একাদশে। শুধুমাত্র অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে দলে সুযোগ পেয়েছেন অজিঙ্কা রাহানে এবং চেতেশ্বর পুজারা এমনটাই মনে করছেন তারা। যদিও রবীচন্দ্রন অশ্বিন এবং শার্দুল ঠাকুরের অন্তর্ভুক্তিকরণ খুশি করেছে ক্রিকেটপ্রেমীদের।
ভারতীয় একাদশ: কে এল রাহুল, মায়াঙ্ক আগরওয়াল, চেতেশ্বর পূজারা, বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), অজিঙ্কা রাহানে, ঋষভ পান্ত (উইকেট-রক্ষক), রবিচন্দ্রন অশ্বিন, শার্দুল ঠাকুর, মহম্মদ শামি, জাসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ।
