আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজকে নিয়ে সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে পূর্ণাঙ্গ সময়সূচী প্রণয়ন করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড। যদিও সিরিজে কিছুটা কাটছাট করেছে তারা। পূর্ণাঙ্গ সিরিজ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। অর্থাৎ আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ভারতীয় দল তিনটি টেস্ট ম্যাচ এবং তিনটি ওডিআই ম্যাচ খেলবে স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে। সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে চলতি মাসের ২৬ তারিখ থেকে। যে উপলক্ষে ইতিমধ্যে ভারতের বিরুদ্ধে শক্তিশালী টেস্ট স্কোয়াড ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের দল নির্বাচন সদস্য কমিটি প্রধান চেতন শর্মা এদিন বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতের টেস্ট স্কোয়াড ইতিমধ্যে নির্বাচন করা হয়ে গেছে। আসন্ন দুই-একদিনের ভিতরে স্কোয়াড প্রকাশে আনবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। তবে টেস্ট স্কোয়াডে থাকছেন অজিঙ্কা রাহানে এবং চেতেশ্বর পুজারা। এমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন চেতন শর্মা। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা শ্রেয়াস আইয়ার এবং হনুমা বিহারী থাকতে পারেন টেস্ট স্কোয়াডে। শ্রেয়াস আইয়ার নিজের অভিষেক ম্যাচ শতরান দিয়ে শুরু করেছেন। অন্যদিকে হনুমা বিহারী শেষ তিনটি ইনিংসে অর্ধশত রান করেছেন। তাই ধরাবাহিক পারফরম্যান্সের দিক থেকে বিবেচনা করে ভারতীয় স্কোয়াডে জায়গা পেতে পারেন তারা।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ১৯শে জানুয়ারি থেকে ওডিআই সিরিজ শুরু হবে। তাই যেসব ক্রিকেটারদের নিয়ে ভারতীয় নির্বাচকমণ্ডলীর সন্দেহ রয়েছে সেই সব ক্রিকেটারকে চূড়ান্ত পরীক্ষা দিয়ে তবেই একাদশে সুযোগ পেতে হবে। আজ থেকে শুরু হতে চলেছে বিজয় হাজারে ট্রফি। এখানে পারফরমেন্সের উপর ভিত্তি করে পুনরায় ভারতীয় দলে জায়গা পাবেন জায়গা হারানো ক্রিকেটাররা। উল্লেখ্য, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ওডিআই ক্রিকেটে দলে ফিরতে পারেন শিখর ধাওয়ান এমনই ইঙ্গিত পাওয়া গেছে বিভিন্ন সূত্রের মাধ্যমে। ইতিমধ্যে টেস্ট ক্রিকেটে এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে নিজের জায়গা হারিয়েছেন শিখর ধাওয়ান। কিন্তু চলতি বছর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে রোহিত শর্মার সাথে ওডিআই ক্রিকেটে ওপেনিং করেছিলেন তিনি। তাই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে আরো একবার ব্যাট হাতে দেখা যেতে পারে বাঁহাতি এই বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানকে।
