দীর্ঘদিন লাল বল থেকে দূরে ছিলেন রোহিত শর্মা। তাই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাওয়ার আগে নিজেকে প্রস্তুত করে নিচ্ছিলেন তিনি। আর সেখানেই ঘটেছে যত বিপত্তি। বাঁ-দিকের হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে গেলেন রোহিত শর্মা। গত রবিবার চোট পান রোহিত শর্মা। চোটের গভীরতা পরীক্ষা করে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের মেডিকেল টিম জানিয়ে দেন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট সিরিজ খেলতে পারবেন না রোহিত শর্মা। এমনকি ওডিআই সিরিজ খেলতে পারবেন কিনা সে বিষয়ে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে। এই ঘটনার পর রোহিত শর্মা আর ভারতীয় ক্যাম্পে যোগদান করেননি। ইতিমধ্যে রোহিত শর্মার বিকল্প হিসেবে ভারতীয় স্কোয়াডে প্রিয়ঙ্ক পাঞ্চালের নাম ঘোষণা করে দিয়েছে বিসিসিআই।
এদিকে দীর্ঘদিন ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরে রয়েছেন শিখর ধাওয়ান। শেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন শ্রীলংকার বিরুদ্ধে। যেখানে অধিনায়ক হিসেবে দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। তারপরে ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করলেও জায়গা হয়নি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ স্কোয়াডে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধেও সুযোগ পাননি শিখর ধাওয়ান। এককথায় ভারতীয় দল থেকে যেন বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন তিনি। এমন অবস্থায় দলের প্রত্যাবর্তন যে কোন ক্রিকেটারের জন্য অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। শিখর ধাওয়ানের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা ঘটেছে ঠিক তাই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছিল তার জন্য।
এদিকে অনুশীলনে চোট পেয়ে দলছুট হয়েছেন রোহিত শর্মা। আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট সিরিজ তো খেলতে পারবেন না, ওডিআই সিরিজে প্রত্যাবর্তন এখন কষ্টসাধ্য হয়ে পড়েছে তার জন্য। সেক্ষেত্রে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড রোহিত শর্মার বিকল্প খুঁজতে শুরু করেছে। যদিও এখনও পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওডিআই স্কোয়াড ঘোষণা করেনি বিসিসিআই। কিন্তু রোহিত শর্মা দলছুট হয়ে যাওয়ায় শিখর ধাওয়ানের জন্য সুযোগ তৈরি হয়েছে দলে প্রত্যাবর্তনের। দক্ষিণ আফ্রিকার মতো কঠিন দলের বিরুদ্ধে অভিজ্ঞতার বিচারে শিখর ধাওয়ান সুযোগ পেতে পারেন বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
