সিডনি টেস্টে প্রথম ইনিংসে শতরান। দ্বিতীয় ইনিংসে ৮১ রানের দুর্দান্ত। ম্যাচের সেরার পুরস্কার। স্টিভ স্মিথ ছিলেন সিডনি টেস্টের প্রধান আকর্ষণ। কিন্তু এই টেস্টেই আবার একটি নোংরা কাজ করে সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল তাকে। সেই প্রসঙ্গে এবার মুখ খুললেন তিনি।
সিডনি টেস্টের শেষ দিনে ঋষভ পন্থের ‘গার্ড মার্ক’ মুছে দিয়ে সমালোচনার মুখে পড়েন তিনি। সেই বিতর্ক নিয়ে মুখ খুললেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক। বলে দিলেন, তিনি আদৌ ঋষভের ‘গার্ড মার্ক’ মোছার চেষ্টা করেননি। এই প্রসঙ্গে স্মিথের মন্তব্য, ”এই ব্যাপারটা আমি প্রতিটা ম্যাচেই করি। ক্রিজে শ্যাডো ব্যাটিং করার মাধ্যমে কল্পনা করার চেষ্টা করি, আমাদের বোলাররা কোথায় বল করছে। কী ভাবে আমাদের বোলারদের খেলছে ব্যাটসম্যান। তার পরে অভ্যাসবশত আমি ক্রিজে ও রকম ভাবে মার্ক করি।”
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, প্রত্যেক ব্যাটসম্যান ব্যাটিং শুরু করার আগে জুতোর স্পাইক দিয়ে একটা দাগ কাটেন ক্রিজে। যে দাগটা বেশিরভাগ সময় হয় লেগস্টাম্পে। কেউ, কেউ মিডলস্টাম্পের সামনেও ওই দাগ কাটেন। যাতে ব্যাটসম্যান বুঝতে পারেন, তিনি ঠিক কোথায় দাঁড়াচ্ছেন। ঋষভও তাই করেছিলেন। কিন্তু চা বিরতির পরে খেলা শুরু হওয়ার সময় দেখা যায়, স্মিথ এসে বুটের স্পাইক দিয়ে ঋষভের তৈরি দাগ মুছে দিচ্ছেন। স্টাম্প ক্যামেরায় ধরা পড়ে ৪৯ নম্বর জার্সি পরা কেউ বাঁ-হাতে শ্যাডো ব্যাটিং করছেন আর তার পরেই বুটের স্পাইক দিয়ে মুছে দিচ্ছেন পন্থের ‘গার্ড মার্ক’। স্মিথের জার্সি নম্বর হল ৪৯। তার পরেই শুরু হয় বিতর্ক। সোশ্যাল মিডিয়ায় তো বটেই, কয়েক জন প্রাক্তন ক্রিকেটারও স্মিথের অখেলোয়াড়ি মনোভাবের দিকে আঙুল তোলেন।
