সম্প্রতি ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে আগ্রাসী ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটেই অধিনায়কত্ব হারিয়েছেন। তবে অধিনায়ক হিসেবে বিরাট কোহলির সাফল্য ভারতের যেকোনো অধিনায়কের চেয়ে অনেকটাই বেশি সে কথা স্বীকার করেছেন একাধিক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। বিশ্বকাপ ঘরে তুলতে না পারলেও ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার বুকে টেস্ট সিরিজ জিতে ভারতীয় ক্রিকেট প্রেমীদের রীতিমতো বিশ্বকাপ জয়ের আনন্দ দিয়েছিলেন বিরাট কোহলি। তার পরেও ভারতীয় ক্রিকেটে বিরাট কোহলির কৃতিত্ব মানতে নারাজ সঞ্জয় মঞ্জরেকর। তিনি বিরাট কোহলিকে অধিনায়ক হিসেবে একেবারেই নিচের স্বার্থে রেখেছেন।
ভারতীয় ক্রিকেটের সেরা অধিনায়ক হিসেবে সঞ্জয় মঞ্জরেকর মহেন্দ্র সিং ধোনিকে পছন্দ করেছেন। তারপরে রয়েছেন কপিল দেব, সুনীল গাভাস্কার এবং সৌরভ গাঙ্গুলী। বিরাট কোহলির অবস্থান অবশ্য সৌরভ গাঙ্গুলীর নিচে। সঞ্জয় মঞ্জরেকর মহেন্দ্র সিং ধোনিকে সর্বশ্রেষ্ঠ অধিনায়ক হিসেবে মনে করার একাধিক কারণ উল্লেখ করেছেন। মহেন্দ্র সিং ধোনি বিশ্বের একমাত্র অধিনায়ক যিনি আইসিসি আয়োজিত তিন ফরম্যাটেই শিরোপা জেতার কৃতিত্ব অর্জন করেছেন (২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০১১ ওডিআই বিশ্বকাপ এবং ২০১৩ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি) এরপর ভারতের প্রথম বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক কপিল দেব রয়েছেন তার পছন্দের তালিকায়।
তার মতে,”দ্বিপাক্ষিক সিরিজ জেতাটা কোন সাফল্যের মধ্যেই পড়ে না। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ কিছুটা রোজ অফিসে যাওয়ার মত। ভালো হোক কিংবা খারাপ সন্ধ্যা হলে আপনি বাড়ি ফিরবেন। ক্রিকেটের মঞ্চে সবচেয়ে বড় পরিচয় অধিনায়ক হিসেবে আইসিসি আয়োজিত টুর্ণামেন্টে অধিনায়ক এর অবদান। সেই মর্মে বিরাট কোহলির অবদান শূন্য। কারণ আইসিসি আয়োজিত কোন টুর্নামেন্ট জিততে পারেননি বিরাট কোহলি। সেজন্য অধিনায়ক হিসেবে তিনি ভারতীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে নিচে অবস্থান করছেন।”
তবে একজন প্লেয়ার হিসেবে বিরাট কোহলিকে এগিয়ে রেখেছেন সঞ্জয় মঞ্জরেকর। তার মতে,”বিরাট কোহলির মতো আগ্রাসী ব্যাটসম্যান ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে খুব কম এসেছে। যেখানে ম্যাচ জেতার আশা দলের ১০ জন ক্রিকেটার ছেড়ে দেন সেখানে বিরাট কোহলি সেই ম্যাচ জেতার স্বপ্ন দেখেন। উদাহরণ হিসেবে ২০১৭-১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর বিবেচনা করা যেতে পারে। টেস্ট সিরিজে যখন ভারত ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল ঠিক সেই মুহূর্তে বিরাট কোহলির আগ্রাসী মনোভাব ভারতকে শেষ ম্যাচে জয় এনে দেয়। অধিনায়ক হিসেবে না হলেও একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে বিরাট কোহলি অতুলনীয়।”
