আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম ওডিআই ম্যাচ খেলতে নামবে টিম ইন্ডিয়া। এই ম্যাচে মুকুটহীন বিরাট কোহলিকে প্রথমবার মাঠে নামতে দেখা যাবে। উল্লেখ্য, দক্ষিণ আফ্রিকা ইতিমধ্যে তাদের প্রধান বোলার কাগিসো রবাদাকে ভারতের বিরুদ্ধে চলতি ওডিআই সিরিজ থেকে বাদ দিয়েছে। সে ক্ষেত্রে দক্ষিণ আফ্রিকা ইতিমধ্যে তাদের প্রধান অস্ত্র হারিয়ে ফেলেছে। আর এই জন্য আরো চিন্তিত রয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকান শিবির। অধিনায়কত্ব হীন বিরাটকে দেখতে ইতিমধ্যে ক্রিকেটপ্রেমীদের আশা এখন লাগাম ছাড়া। প্রথমবার প্রিয় অধিনায়ককে শুধুমাত্র ব্যাটসম্যান হিসেবে দেখতে চলেছে তারা। তাই বিরাটের নিকট থেকে প্রত্যাশা আরো বেড়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের।
এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার পেসার মর্নি মর্কেল সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ পূর্বে বিরাট কোহলিকে নিয়ে ভবিষ্যৎবাণী করলেন। তিনি সংবাদমাধ্যমে বলেন, দীর্ঘ প্রতীক্ষিত শতক আসতে চলেছে বিরাট কোহলির ব্যাট থেকে। দায়িত্ব মুক্ত বিরাট কোহলি আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অবতীর্ণ হতে চলেছেন। তিনি বলেন, এই সিরিজে বিরাট কোহলির ব্যাট থেকে লম্বা ইনিংস দেখা যেতে পারে। বিশেষ করে কেপটাউনে অনুষ্ঠিত হওয়া ওডিআই ম্যাচে বিরাট কোহলির ব্যাট থেকে শতরানের ইনিংস আসতে পারে।
৭৮৭ দিন হয়ে গেল কোহলির কোনও আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি নেই ঝুলিতে। শেষবার ২০১৯ সালের ২৩ নভেম্বর মাসে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে পিঙ্ক বলের টেস্টে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শতরানের ইনিংস খেলেছিলেন বিরাট কোহলি। তাছাড়া দীর্ঘ ৭ বছর পর শুধুমাত্র একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে আজ মাঠে নামতে চলেছে কোহলি। আজ কে এল রাহুলের নেতৃত্বে পঞ্চাশের ওভারের সংস্করণে খেলবেন বিরাট কোহলি। সাদা বলের ক্রিকেটে ইতিপূর্বে ক্যাপ্টেনসি খোয়ানোর পর কোহলির খেলার কথা ছিল নতুন অধিনায়ক রোহিত শর্মার নেতৃত্বেই। কিন্তু চোটের কারণ রোহিত ম্যান্ডেলার দেশে না আসায় রাহুলের হাতেই উঠেছে ক্যাপ্টেনসির ব্যাটন।
