প্রত্যাশা থাকলেও আশানুরূপ ফল নেই বিরাট কোহলির ব্যাট থেকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৫১ রানের ইনিংস খেললেও আজ বেড়াতে চরণ ব্যর্থতার পরিচয় দিয়েছেন ভারতের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার বিরাট কোহলি। ২০১৯ সালের পর থেকে এখনো পর্যন্ত তিন সংখ্যার ইনিংস আসেনি তার ব্যাট থেকে। আজ সিরিজের ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা। পার্লের বোল্যান্ড পার্কে আজ মরণ-বাঁচন ম্যাচে ২২ গজে নেমেছে ভারতীয় বাহিনী। তবে প্রোটিয়াদের সামনে লক্ষ্যমাত্রা প্রত্যাশামতো রাখতে পারেনি ভারতীয় ক্রিকেটাররা।
আজ টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন ভারতীয় অধিনায়ক কে এল রাহুল। ওপেনিং জুটিতে দুর্দান্ত শুরু হলেও শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে লক্ষ্যমাত্রা রাখতে সক্ষম হয়নি ভারতীয় দল। গত ম্যাচের নায়ক শিখর ধাওয়ান আজ মাত্র ২৯ রানে ফেরেন সাজঘরে। অভিজ্ঞ ক্রিকেটার বিরাট কোহলি ‘গোল্ডেন ডাক’ পেয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরেন। যেখানে আজকের ম্যাচে বিরাট কোহলির ব্যাট থেকে লম্বা ইনিংস প্রত্যাশা করেছিল ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা, সেখানে চরম ব্যর্থতার পরিচয় দিয়েছেন বিরাট কোহলি।
ওপেনিং ব্যাটসম্যান কে এল রাহুল ব্যক্তিগত ৫৫ রান এবং উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থ অনবদ্য ৮৫ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলেন। সিরিজের প্রথম ম্যাচের মতই আজকের ম্যাচেও ব্যাট হাতে চরম ব্যর্থতার পরিচয় দিয়েছেন শ্রেয়াস আইয়ার। মাত্র ১১ রান করে সাজঘরে ফেরেন তিনি। এছাড়া ভেঙ্কটেশ আইয়ারের ব্যক্তিগত ২২ রান এবং শার্দুল ঠাকুরের অপরাজিত ৪০ রানের উপর ভর করে নির্ধারিত ৫০ ওভার ব্যাটিং করে ৬ উইকেট হারিয়ে ভারত ২৮৭ রান সংগ্রহ করেছে। বিরতি শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা ২৮৮ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে ব্যাটিং করতে নামবে।
