ভারতে ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি বিশাল করোনা ভাইরাস মহামারীর কারণে অদূর ভবিষ্যতে ক্রিকেটের কোনও সম্ভাবনা প্রত্যাখ্যান করেছেন। ভারত বর্তমানে ৩ মে অবধি সম্পূর্ণ লকডাউনের আওতায় রয়েছে, যেটি আগে ১৪ এপ্রিল পর্যন্ত ছিল তারপর তা বাড়ানো হয়েছিল। মারাত্মক বৈশ্বিক পরিস্থিতির মধ্যে জার্মানি বুন্দেসলিগা, তাদের ফুটবল লীগ, মে থেকে কিছুটা সময় শুরু করবে বলে মনে করছে। এমনকি বিশ্বব্যাপী স্পোর্টস অ্যাকশন পুনরায় শুরু করার মতো প্রস্তুতি নেওয়ার পরেও গাঙ্গুলি, যিনি প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটারও তিনি বলেছেন যে ভারত ও জার্মানির পরিস্থিতি আলাদা। একটি সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথোপকথনে গাঙ্গুলী বলেছেন, “জার্মানি ও ভারতের সামাজিক বাস্তবতা আলাদা, অদূর ভবিষ্যতে ভারতে কোনও ক্রিকেট হবে না। এতে অনেকগুলি প্রশ্ন ও সমস্যা জড়িত রয়েছে। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, যখন মানুষের জীবনের ঝুঁকি থাকে তখন আমি খেলাধুলায় বিশ্বাস করি না।”
হরভজন সিং, যিনি গাঙ্গুলির অধীনে ভারতীয় দলে আত্মপ্রকাশ করেছিলেন তিনিও তাঁর প্রাক্তন অধিনায়কের কথাটির পুনঃপ্রকাশ করেছেন। অভিজ্ঞ পাঞ্জাব অফ স্পিনারের অভিমত ছিল, টিকা বের হওয়ার আগে পর্যন্ত পূর্ণ মাত্রায় ক্রিকেট শুরু করা উচিত নয়। হরভজন বলেছেন “যখন আইপিএল দল ভ্রমণ করে তখন স্টেডিয়ামের বাইরে বিমানবন্দর, হোটেলগুলিতে প্রচুর ভিড় হয়। আপনি যদি সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখার জন্য সন্ধান করছেন তবে আপনি কীভাবে তাদের থামাতে যাচ্ছেন? কোভিড-১৯ এর ভ্যাকসিন না পাওয়া পর্যন্ত কোনও শীর্ষ স্থানীয় ক্রিকেট থাকতে হবে না।” COVID-19 বিশ্বব্যাপী বেশ কয়েকটি টুর্নামেন্টের ভবিষ্যতকে সন্দেহের মুখে ফেলেছে। সম্প্রতি, কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান সুনীল গাভাস্কার বলেছেন যে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২০ এবং ২০২১ সংস্করণে হোস্টিংয়ের অধিকারের পরিবর্তন করতে পারে।
এই সপ্তাহের শুরুতে, নগদ সমৃদ্ধ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) লকডাউনটি বাড়ানোর পরে অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত করা হয়েছিল। টুর্নামেন্টটি বন্ধ দরজার পেছনে এবং বিদেশী ক্রিকেটারদের ছাড়াই আয়োজন করা যায় কিনা তা নিয়ে আলোচনাও শুরু হয়েছে। তবে গাভাস্কারের মতে খালি স্ট্যান্ডে আইপিএল এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো হাই-প্রোফাইল ইভেন্টগুলি আয়োজিত হতে পারে না। তিনি উল্লেখ করেছেন, “চিপকের অনুশীলন সেশনের সময় আপনি কি ভিড় দেখেছিলেন যখন আমরা বলেছিলাম যে আমরা মাঠের অভ্যন্তরে লোকদের অনুমতি দিতে পারি না? জীবনগুলি ঝুঁকিতে রয়েছে, আপনি সহজেই ভারতীয় জনতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না। হ্যাঁ, আর্থিক ক্ষয়ক্ষতি হবে, তবে আমাদের এটি নিয়েই বাঁচতে হবে।”
