ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের চলমান মরসুমে অলরাউন্ডার হিসাবে হার্দিক পান্ডিয়ার ভূমিকা ঘিরে রহস্য তৈরি হয়েছে কারণ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে আইপিএল ২০২১-এ একটিও ডেলিভারি করেননি হার্দিক। গত বছরের আইপিএলে, হার্দিক পিঠের অস্ত্রোপচারের কারণে দীর্ঘ ছুটির পরে ক্রিকেটে ফিরে এসেছিলেন, এবং এমআই পুরো মরসুমে তাকে বল না দিয়েও তার উপর কাজের চাপ বজায় রেখেছিল।
পান্ডিয়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে পাঁচ ওভার বোলিং করেন, তারপর তিনি পরবর্তী টেস্ট সিরিজ ডাউন আন্ডার খেলেননি। এছাড়াও, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চার টেস্টের সিরিজের জন্য তাকে প্লেয়িং ইলেভেনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। পান্ডিয়া টি-টোয়েন্টি সিরিজে বোলিং করেন, কিন্তু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুটি ওয়ানডেতে বোলিং করেননি। দলে তার ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন উত্থাপিত হওয়ার পর, অলরাউন্ডার চূড়ান্ত ODI ম্যাচে বোলিং দায়িত্ব ফিরে আসেন যেখানে তিনি ৯ ওভার বোলিং করেন।
কিন্তু এখন আবার আইপিএলে পান্ডিয়াকে এমআইয়ের প্রথম তিনটি খেলায় বল দেওয়া হয়নি। তিনি এখনও পর্যন্ত ব্যাট হাতে সেরকম পারফর্ম করতে পারেননি। ডিসির বিপক্ষে এমআইয়ের ম্যাচের আগে এমআই কোচ মাহেলা জয়বর্ধনে এর কারণ ব্যাখ্যা করেন। “আমরা এই মৌসুমে তার বোলিংয়ের অপেক্ষায় ছিলাম কারণ তিনি গত বছরের আইপিএলে আঘাত পাওয়ার পরে বোলিং করেননি এবং তিনি প্রস্তুত ছিলেন না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তার শেষ ওয়ানডে ম্যাচে হার্দিক বোলিং করার সময় অসুবিধা বোধ করেছিলেন তাই আমরা আঘাতের কারনেই ঝুঁকি নিতে চাই না,” জয়বর্ধনে ব্যাখ্যা করেছিলেন।
“আমরা আগে নিশ্চিত হতে চাই যে তিনি বোলিং করতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেছেন। তারপর দর্শক তাকে বোলিং করতে দেখতে পাবেন। আমরাও তাকে বোলিং করতে দেখতে চাই। তিনি যদি বোলিংয়ে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন আমরা তাঁকে নিশ্চয়ই ব্যবহার করব” বলেন মুম্বাইয়ের কোচ।
