জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বর্তমানে ভালো অবস্থায় নেই। শনিবার তাদের একজন ক্রিকেটারের একটি টুইট এটি প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল। জাতীয় দলের খেলোয়াড় রায়ান বার্ল টুইটারে স্পনসরশিপের অনুপস্থিতি সম্পর্কে একটি আবেগপূর্ণ পোস্ট করেন। তিনি কিছু মেরামতের সরঞ্জাম সহ তার জুতোর একটি ছবি শেয়ার করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে তহবিলের অভাবের কারণে তাকে নিজের মতো করে তার জুতা আঠা লাগাতে হবে। টুইটটি সাথে সাথে ভাইরাল হয়ে যায় এবং ভক্তরা স্পনসরের জন্য অনুরোধ করতে শুরু করে। কয়েক ঘন্টা পরে রবিবার প্রখ্যাত স্পোর্টসওয়্যার ব্র্যান্ড ‘পুমা’ ক্রিকেটারের সমর্থনে প্রকাশ্যে ঘোষণা করে যে তারা তাকে সাহায্য করবে।
‘পুমা ক্রিকেট’-এর অফিসিয়াল একাউন্টের বার্লের আবেদনটি পুনরায় টুইট করে বলা হয়েছে: ‘আঠা সরিয়ে রাখার সময় এসে গেছে, তোমার দেখভাল এবার আমরা করবো।’ এর জবাবে, বার্ল ব্র্যান্ডটিকে তার কাছে পৌঁছানোর জন্য ধন্যবাদ জানান: “আমি @pumacricket দলে যোগ দেওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে পারছি না! আমার কাছে পৌঁছানোর জন্য অনেক ধন্যবাদ।” মাত্র কয়েক মিনিট পরে, তিনি আরেকটি টুইটের সাথে চুক্তিটি অফিসিয়াল করেন। সেখানে লেখা ছিল: “আমি ঘোষণা করতে পেরে খুব গর্বিত যে আমি @pumacricket-এ যোগ দেব। গত ২৪ ঘন্টায় ভক্তদের সহায়তা এবং সমর্থনের কারণে এটি সম্ভব হয়েছে। আমি আপনাদের সবার কাছে কৃতজ্ঞ। অনেক ধন্যবাদ।”
জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের পতন হৃদয়বিদারক ছাড়া আর কিছুই নয়। ৯০-এর দশকের শেষের দিকে এবং ২০-এর দশকের শুরুতে, হিথ স্ট্রিক, অ্যালেস্টার ক্যাম্পবেল, তাতেন্ডা তাইবু, হেনরি ওলোঙ্গা, ফ্লাওয়ার ভাই (অ্যান্ডি এবং তার ছোট ভাই গ্রান্ট) এর মতো অন্যান্যদের মধ্যে আফ্রিকানরা একটি শক্তি তে পরিণত হয়েছিল। যাইহোক, মহারথীরা অবসর নেওয়ার পর থেকে, তারা তীব্র পতনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। তারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাদের জায়গা বজায় রাখার জন্য লড়াই করছে। ২০১০ সাল থেকে জিম্বাবুয়ে মাত্র ৬টি ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে।
