ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে তৃতীয় টেস্ট ম্যাচের জন্য যে পিচ ব্যবহার করা হয়েছিল তা এখনো আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। পিচ নিয়ে প্রাক্তন এবং বর্তমান ক্রিকেটারদের মধ্যে অনেক লড়াই চলছে। এমনকি পিচ নিয়ে আলোচনা মাঠের খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সকে ছাপিয়ে গেছে। এখন, পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতার এই বিষয়টি নিয়ে কাটাছেড়া শুরু করেছেন। আখতার বলেন যে এরকম একটি পিচ যা একটি টেস্ট ম্যাচকে অযৌক্তিক ফলাফলে নিয়ে আসে, তা খেলার দীর্ঘতম ফরম্যাটের স্বাস্থ্যের জন্য মোটেই ভাল নয়।
আখতার আরও বলেন যে ভারত হোম অ্যাডভান্টেজ ‘অতিরিক্ত’ ব্যবহার করেছে। আখতার তার ইউটিউব চ্যানেলে মন্তব্য করেছেন, “যদি ভারতীয় দল ৪০০ রান করে এবং তারপর ইংল্যান্ডকে ২০০ রানে অলআউট করে দেয়, তাহলে এটা বলা ঠিক যে ইংল্যান্ড খারাপ ব্যাট করেছে। এমনকি ভারতও ১৪৫ রানে আউট হয়েছে। এই ধরনের উইকেটে কি টেস্ট ম্যাচ খেলা উচিত? কখনোই নয়। একটি পিচ যেখানে এত অযৌক্তিক টার্ন আছে যে একটি ম্যাচ দুই দিনের মধ্যে শেষ হয়, টেস্ট ক্রিকেটের জন্য তা ভাল নয়। আমি হোম অ্যাডভান্টেজের ধারণা বুঝতে পারছি কিন্তু এই ধরনের পিচের সুবিধা আমি মনে করি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি।”
আমি ভেবেছিলাম ভারত এর চেয়ে ভালো দল। তিনি আরও বলেন, “আমি ভেবেছিলাম ভারত এর চেয়ে বড়, ভালো দল। তারা যদি ন্যায্যভাবে খেলত, আমি মনে করি ভারত তাও ইংল্যান্ডকে হারাতে পারত। তাদের ভয় পাওয়ার দরকার নেই। ভারতের এই ধরনের উইকেট প্রস্তুত করার কোন প্রয়োজন নেই। অ্যাডিলেডে কি ভারতের ফেভারে বা পক্ষে উইকেট তৈরি হয়েছিল? মেলবোর্নের উইকেট কি ভারতের পক্ষে করা হয়েছিল? তো তারা কিভাবে সেখানে সিরিজ জিতলো? আপনি ন্যায্য মাঠে, ন্যায্য পরিবেশে খেলেও জয় আনতে পারেন।” ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে চতুর্থ টেস্ট ম্যাচের পিচ স্বাভাবিকভাবেই অনেকর মনোযোগ আকর্ষণ করবে।
