সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে আইপিএলের পঞ্চদশ তম আসরে ব্যাটে-বলে পুরনো সেই পান্ডিয়াকে দেখল ক্রিকেটপ্রেমীরা। গতকাল দুটি নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির অভিষেক ম্যাচে গুজরাটের জার্সিতে মাঠে নেমেছিলেন পান্ডিয়া। বর্তমানে তিনি শুধুমাত্র একজন অলরাউন্ডার নন, বরং নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি গুজরাটের অধিনায়কও বটে। দীর্ঘ দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে রয়েছেন হার্দিক পান্ডিয়া। তাই আইপিএল শুরু হওয়ার পূর্বে তার ফিটনেস নিয়ে উঠেছিল একাধিক প্রশ্ন। আদৌ বল হাতে কার্যকারী হবেন হার্দিক পান্ডিয়া? এমন প্রশ্নে ভরে গিয়েছিল সোশ্যাল মিডিয়া।
এবার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিয়ে বল হাতেও বিধ্বংসী হয়ে উঠলেন পান্ডিয়া। ২০১৯ সালের পর গতকাল প্রথম ২২ গজে বল করলেন হার্দিক। যদিও বল হাতে সাফল্য আসেনি তার হাতে। ম্যাচের সপ্তম ওভারে বল করতে আসেন হার্দিক। পাওয়ারপ্লে-র পর দ্বিতীয় পরিবর্ত বোলার হিসাবে নিজেকে ব্যবহার করেন হার্দিক। তিনি সর্বোচ্চ ১৩৯.৫ কিমি প্রতি ঘণ্টায় বল করলেন। ৪ ওভার বল করে পাণ্ডিয়া ৩৭ রান দেন এদিন। তাঁর ইকনমি ছিল ৯.২৫। ৬টি চার ও ১টি ছয় হজম করেন তিনি।
হার্দিককে ২২ গজে বোলিং করতে দেখে শুধুমাত্র গুজরাট শিবিরের স্বস্তির খবর নয় বরং ভারতীয় দলেও ফিরল স্বস্তির খবর। দীর্ঘদিন ভারতের জাতীয় দলে হার্দিক পান্ডিয়ার শূন্যস্থান পূরণ করার চেষ্টা চালিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। তবে পান্ডিয়ার মত সাফল্য এনে দিতে পারেনি কোন অলরাউন্ডার। আইপিএলের মাধ্যমে ধারাবাহিক ফর্মে ফিরলে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ওডিআই বিশ্বকাপে ভারতীয় স্কোয়াডে জায়গা পাবেন হার্দিক পান্ডিয়া। উল্লেখ্য, আইপিএলে আজ দিনের একমাত্র খেলা রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে সানরাইজ হায়দ্রাবাদ।
