সেরা চারের লড়াইয়ে আইপিএলের ৪২ তম ম্যাচে আজ মুখোমুখি হয়েছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এবং পাঞ্জাব কিংস। দিনের প্রথম ম্যাচে দিল্লি ক্যাপিটালসকে ৩ উইকেটে পরাজিত করে পয়েন্টস টেবিলে নিজেদের জায়গা শক্ত করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। আজ সেরা চারের লড়াইয়ের হেরে এবারের আইপিএলের প্লে অফে ওঠার যোগ্যতা হারালো পাঞ্জাব কিংস। ইতিপূর্বে চেন্নাই সুপার কিংস এবং দিল্লি ক্যাপিটালস প্লে-অফে নিজেদের স্থান পাকা করেছে। প্লে-অফে ওঠার তালিকায় তৃতীয় দল হিসেবে রয়েছে রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোর। তাদের বর্তমান সংগ্রহ ১২ পয়েন্ট।
আজ অস্তিত্ব রক্ষার লড়াইয়ে পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এবং পাঞ্জাব কিংস। টসে জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এর অধিনায়ক রোহিত শর্মা। রোহিত শর্মার ওপেনিং করতে নামে কে এল রাহুল এবং মন্দীপ সিং। কিন্তু মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বোলারদের বিধ্বংসী বলের সামনে রান করতে পারেননি পাঞ্জাব কিংসের ব্যাটসম্যানরা। অধিনায়ক কে এল রাহুল ব্যক্তিগত ২১ রান করেন। এইডেন মার্করাম দলের হয়ে সর্বোচ্চ রান করেন। তিনি দলের খাতায় মূল্যবান ৪২টি রান যোগ করেন। এছাড়া বহুল সমালোচিত দীপক হুডা ব্যক্তিগত ২৮ রান করেন। পাঞ্জাব কিংস নির্ধারিত কুড়ি ওভার ব্যাটিং করে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৩৫ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়।
১৩৬ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে খেলতে গিয়ে প্রথমে মুখ থুবরে পড়ে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। রোহিত শর্মা ব্যক্তিগত ৮ রানে প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন। দলের হয়ে শুভ্র তিওয়ারি ব্যক্তিগত ৩৭ রানের ইনিংস খেলেন। এছাড়া কুইন্টন ডি কক ২৭ রানের ইনিংস খেলেন। অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া শেষ কাজটি করেন। হার্দিক পান্ডিয়া দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে ছিলেন। তবে আজ দলের প্রয়োজনে ৩০ বলে ৪০ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন। পাঞ্জাব কিংসের হয়ে রবি বিষ্নুই ব্যক্তিগত দুটি উইকেট তুলে নেন। মুম্বাই ইন্ডিয়ানস ওভার হাতে থাকতে ৬ উইকেট থাকতে ম্যাচ নিজেদের নামে করে নিয়েছে। বর্তমানে সেরা চারে যাওয়ার লড়াইয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সের পরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স নিজেদের স্থান পাকা করল।
যদিও আজকের ম্যাচ শেষে সমালোচনার শিকার হয়েছেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান সূর্য কুমার যাদব। তিনি বিগত বেশকিছু ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের খাতায় সামান্যতম যোগদান করতে পারেননি। পাঞ্জাব কিংসকে আজকের ম্যাচে পরাজিত করতে কায়রন পোলার্ডের এক ওভার বলের গুরুত্ব ছিল অপরিসীম। তিনি তার এক ওভারে ক্রিস গেইল এবং কে এল রাহুলকে প্যাভিলিয়নে পাঠান।
