ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগ ভবিষ্যতের তারকা ক্রিকেটার নির্মাণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে এক যুগেরও বেশি সময় ধরে। আর মাত্র কয়েকটি প্রহরের অপেক্ষা, শুরু হতে চলেছে আইপিএলের পঞ্চদশ তম আসর। ইতিমধ্যে প্রত্যেকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজেদের ক্রিকেটার নিয়ে অনুশীলনে ঘাম ঝরাতে ব্যস্ত। আইপিএল তরুণ ক্রিকেটারদের প্রতিভা বিকাশের গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হয়ে রয়েছে বিগত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে। ভারতীয় প্রিমিয়ার লীগ থেকে একের পর এক তারকা ক্রিকেটার পেয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। যারা দেশের জার্সিতে একের পর এক ম্যাচে বিধ্বংসী পারফরম্যান্স করেছেন।
ভারতীয় দলের সদ্য প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রীর এক বড় বয়ান সামনে এসেছে। সম্প্রতি সোশ্যাল মিডিয়ার দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রবি শাস্ত্রী ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে,’আসন্ন আইপিএলের মেগা আসরে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ভারতীয় দলের জন্য যোগ্য অধিনায়ক খুজবে। যদিও রোহিত শর্মা একজন দুর্দান্ত অধিনায়ক এবং বিরাট কোহলি সম্প্রতি ক্রিকেটের সমস্ত ফরম্যাট থেকে অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন। তাই দ্বিতীয়বার বিরাট কোহলি হয়তো অধিনায়কত্ব গ্রহণ করবেন না। অন্যদিকে, ৩৪ বছর বয়স্ক রোহিত শর্মা খুব শীঘ্রই ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে পারেন। সেক্ষেত্রে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা হিসেবে তরুণ ক্রিকেটারের মধ্য থেকে যোগ্য অধিনায়ক খুঁজে নেবে বিসিসিআই।’
রবি শাস্ত্রী মনে করেন,’এই তালিকায় যারা রয়েছেন তারা নিঃসন্দেহে ভারতীয় জাতীয় দলের ক্রিকেটার। যার মধ্যে কে এল রাহুল, ঋষভ পন্থ এবং শ্রেয়াস আইয়ারের দিকে চোখ থাকবে দল নির্বাচকদের। যদিও গুজরাটের নেতা হয়েছেন হার্দিক পান্ডিয়া, তবুও তার দিকে ততটা দৃষ্টি থাকবে না ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের। শাস্ত্রী বলেছেন, হার্দিক পান্ডিয়াকে পুরো আইপিএল জুড়ে একজন অলরাউন্ডার হিসেবে খুব কাছ থেকে দেখবে ভারতীয় দল নির্বাচকরা। আমরা সবাই জানি সে কতটা সক্ষম। তার পরেও জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করতে অগ্নি পরীক্ষা দিতে হবে তাকে।’
