ব্যাট হাতে যেন অপ্রতিম প্রতিরোধ গড়ে তুলেছেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়। চলতি বছর ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগে সর্বাধিক রান করে নজর কেড়েছিলেন তিনি। বিজয় হাজারে ট্রফিকে সেই একই ধারা অব্যাহত রাখতে ভুল করেননি ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। ইতিমধ্যে চেন্নাই সুপার কিংস রিটেনশন ক্রিকেটারের তালিকায় তার নাম অন্তর্ভূক্ত করেছে। চলতি বছর ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী ছিলেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়। একটি সেঞ্চুরিসহ চারটি অর্ধশত রান করেছিলেন আইপিএলের আসরে। আইপিএলে ১৬ ম্যাচ খেলে ৬৩৫ রান সংগ্রহ করে ‘অরেঞ্জ ক্যাপ’ পরেছিলেন নিজের মাথায়।
সেই ধারাবাহিক ফর্ম দেখা গেল বিজয় হাজারে ট্রফিতে। এদিন রাজকোটে গ্রুপ-ডি’র প্রথম ম্যাচে রুতুরাজ গায়কোয়াড় মধ্যপ্রদেশের বিরুদ্ধে ১৪টি চার ও ৪টি ছক্কার সাহায্যে ১১২ বলে ১৩৬ রান করে আউট হন। ছত্তিশগড়ের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচে অপরাজিত ১৫৪ রান করেন তিনি। ১৪৩ বলের ইনিংসে গায়কোয়াড় ১৪টি চার ও ৫টি ছক্কা মারেন। এবার কেরলের বিরুদ্ধে তৃতীয় ম্যাচে আবার ১২৪ রানের ইনিংস খেলে আউট হন তিনি। ১২৯ বলের ইনিংসে তিনি ৯টি চার ও ৩টি ছক্কা মারেন। তিন ম্যাচে তাঁর সার্বিক সংগ্রহ গিয়ে দাঁড়িয়েছে ৪১৪ রানে। স্ট্রাইক-রেট ১০৭.৮১। টানা ৩ ম্যাচে তিনটি সেঞ্চুরি করে ইতিমধ্যে ভেঙে ফেলেছেন পৃথ্বী শ-এর রেকর্ড।
উত্তরাখণ্ডের বিরুদ্ধে চতুর্থ ম্যাচে ২টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ১৮ বলে ২১ রান করে আউট হন রুতুরাজ। এবার চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে গ্রুপ লিগের শেষ ম্যাচে ১৬৮ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেন গায়কোয়াড়। ১৩২ বলের ইনিংসে তিনি ১২টি চার ও ৬টি ছক্কা মারেন। এখনো পর্যন্ত বিজয় হাজারে ট্রফিতে বিরাট কোহলি, পৃথ্বী শ এবং দেবদত্ত পাদিক্কল এক মরশুমে চারটি সেঞ্চুরি করেছেন। এবার সেই তালিকায় নিজের নাম অন্তর্ভুক্ত করলেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়। এরমধ্যে দেবদত্ত পাদিক্কল একমাত্র ব্যাটসম্যান যিনি টানা চার ম্যাচে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। তাছাড়া এক মরশুমে সর্বাধিক রান সংগ্রাহকের তালিকায় নিজের নাম লেখালেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়।
