গত বছরের ফাইনালিস্ট কলকাতা নাইট রাইডার্সের অবস্থা এখন শোচনীয়। গ্রুপ পর্যায়ে একের পর এক ম্যাচ হেরে অন্যের উপর নির্ভর করে প্লে অফ নিশ্চিত করতে মরিয়া নাইট শিবির। তবে সমস্ত পরিকল্পনায় জল ঢেলে দিল রাজস্থান। গতকাল লখনউ সুপার জায়েন্টসের বিপক্ষে ২৪ রানে জয় নিশ্চিত করে চলতি আইপিএলে প্লে-অফ কার্যত নিশ্চিত করে ফেলেছে রাজস্থান রয়্যালস। বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলে লখনউ-কে পেছনে ফেলে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে রাজস্থান।
কলকাতা নিজেদের বাকি থাকা সবকটি ম্যাচে জয় নিশ্চিত করলেন সর্বমোট ১৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করতে সক্ষম হবে। সেক্ষেত্রে তাদের সামনে এখন চির প্রতিপক্ষ ব্যাঙ্গালোর এবং দিল্লি ক্যাপিটালস। বিগত ম্যাচে রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোর হেরে প্লে অফ থেকে কিছুটা দূরে অবস্থান করছে। অন্যদিকে, দিল্লির সামনেও প্লে অফ নিশ্চিত করার সুযোগ রয়েছে। তাদের বাকি থাকা দুটি ম্যাচে জয় নিশ্চিত করতে পারলেই ব্যাঙ্গালোরকে পেছনে ফেলে প্লে অফ নিশ্চিত করবে তারা। অন্যদিকে, ব্যাঙ্গালোর নিজেদের শেষ ম্যাচে পরাজিত হলে একটি ম্যাচে জয় নিশ্চিত করতে পারলেই প্লে অফ নিশ্চিত করবে দিল্লি।
তবে আসন্ন দুটি ম্যাচের মধ্যে দিল্লি যদি একটি ম্যাচে পরাস্ত হয় এবং ব্যাঙ্গালোর নিজেদের শেষ ম্যাচে জয় নিশ্চিত করে তবে বিনা প্রতিযোগিতায় প্লে-অফে পৌঁছাবে বিরাট কোহলিরা। সে ক্ষেত্রে প্লে-অফের শীর্ষস্থান দখল করবে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি গুজরাট টাইটান্স। এছাড়া নিজেদের শেষ ম্যাচে (রাজস্থান এবং লখনউ) যে জয় নিশ্চিত করবে সেই পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে পৌঁছে যাবে। অর্থাৎ সেমিফাইনালে গুজরাটের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে রাজস্থান/লখনউ। অন্যদিকে, শেষ ম্যাচে ব্যাঙ্গালোর জিতলে রাজস্থান/লখনউ-এর বিরুদ্ধে দ্বিতীয় প্লে অফে মহারণে লড়াই করবে।
