শুনতে অবাক লাগলেও এমনটা সত্যি হয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে। জন্মের পর থেকে ডানহাতি ছেলেটা হঠাৎ তার স্বপ্নের নায়ককে দেখে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান হয়ে গেল। এ যেন কোনো রূপকথার গল্প। এমন তথ্য ফাঁস করেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের ওপেনিং ব্যাটসম্যান ভেঙ্কটেশ আইয়ার। আইপিএলের দ্বিতীয় অংশে প্রথমবারের মতো সুযোগ পান ভেঙ্কটেশ আইয়ার। আর পর পর প্রথম দুই ম্যাচেই নিজের জাত চিনিয়েছেন তিনি। প্রথম ম্যাচে জেমিসনদের ওপর চড়াও হয়েছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। আর দ্বিতীয় ম্যাচে চড়াও হলেন বিশ্বের সেরা পেস বোলার ট্রেন্ট বোল্ট, মিলনে, বুমরাদের উপর। গতকাল মুম্বাইয়ের বিরুদ্ধে ৩০ বলে ৫৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি।
খেলা শেষে রাহুল ত্রিপাঠীর সাথে কথোপকথনে তিনি তার শৈশবের ঘটনা বর্ণনা করেন। সেখানে তিনি জানান, শৈশব থেকে তিনি ডান হাতে ব্যাট করে এসেছেন। তাকে একজন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিতি করার জন্য দায়ী সৌরভ গাঙ্গুলী। শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। তিনি বলেন, ছোটবেলা থেকে আমার প্রিয় ক্রিকেটার ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলী। তিনি যেটি করতেন সেটি আমি করার চেষ্টা করতাম। এমনকি ডান হাত ছেড়ে বাহাতে ব্যাটিং করার কৌশল আয়ত্ত করে সৌরভ গাঙ্গুলীকে দেখে। এমনকি ওকে দেখে আমি প্রত্যেকটি শট মারা শিখেছি। কিভাবে ছয় বা চার মারতেন সৌরভ গাঙ্গুলী সেটি আমি আয়ত্ত করার চেষ্টা করতাম। আর সেখান থেকে আমার অনুপ্রেরণা থেকে গেছেন সৌরভ গাঙ্গুলী।
তিনি আরো যুক্ত করেছেন, আমি সর্বদা চাইতাম কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলবো। কারণ এই দলের একসময় অধিনায়ক ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলী। আইপিএলের অকশনে যেদিন কলকাতা নাইট রাইডার্স আমাকে পিক করেছিল সেদিন আমার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। মাঠে নেমে একদিন খেলব সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত ছিলাম। যথেষ্ট প্র্যাকটিস করেছি নিজের সর্বস্বটা দেওয়ার জন্য। আমি সৌরভ গাঙ্গুলীকে ধন্যবাদ জানাই আমার ছোটবেলাকে পূর্ণতা দেওয়ার জন্য। সৌরভ গাঙ্গুলীর হাজার হাজার ভক্ত রয়েছে। তার মধ্যে আমি একজন ভক্ত। আমার যত অনুপ্রেরণা সবই তার কাছ থেকে পাওয়া।
উল্লেখ্য, আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্স বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যানকে দলে অন্তর্ভুক্ত করলেও প্রথম অর্ধে একটি ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি। কিন্তু আরব আমিরাতে এসে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক ইয়ন মরগান এই ব্যাটসম্যানের উপর ভরসা দেখিয়েছেন। আর যার ফলশ্রুতিতে প্রথমে রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোর এবং পরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এর বিরুদ্ধে বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার।
