কথা এখন শতকে দাঁড়িয়ে নেই। পার করছেন ১৫০-এর গন্ডি। কথা হচ্ছে ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগে সুযোগ পেয়েই পরিচিতি লাভ করা ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে নিয়ে। যদিও আইপিএলের প্রথম পর্বে খেলার সুযোগ মেলেনি তরুণ এই ক্রিকেটারের। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে এসে একাই কলকাতার ভাগ্য বদলে দেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। তারপর থেকে আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি তরুণ এই ক্রিকেটারকে। একের পর এক ম্যাচে বিস্ফোরক ইনিংস উপহার দিয়েছেন। এমনকি আইপিএলের ফাইনাল ম্যাচ চেন্নাইয়ের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে অর্ধশত রানের ইনিংস খেলে নজর কেড়েছিলেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার।
আইপিএলে নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের জন্য ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড জাতীয় দলের দরজা খুলে দেয়। ইতিমধ্যে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে হাতে খড়ি হয়েছে তরুণ এই ক্রিকেটারের। যদিও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শুরুটা ততো ভালো হয়নি ভেঙ্কটেশ আইয়ারের জন্য। কিন্তু আইপিএলের মতো বিশ্বসেরা লীগে তার পারফরম্যান্স দেখে তার ওপরে ভরসা রাখতে চায় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। তার মধ্যে খুঁজে পেতে চায় ভবিষ্যতে দুর্দান্ত এক অলরাউন্ডারকে।
এবার সেই দিকে আরও একধাপ এগিয়ে গেলেন কলকাতার এই তরুণ ক্রিকেটার। সৈয়দ মোস্তাক আলী ট্রফি এর পর এবার বিজয় হাজারে ট্রফিতে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করছেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। এদিন কেরলের বিরুদ্ধে বিজয় হাজারে ট্রফির দ্বিতীয় ম্যাচে ১১২ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলে ক্রিজ ছাড়েন নাইট তারকা ভেঙ্কটেশ। ৮৪ বলের ঝোড়ো ইনিংসে তিনি ৭টি চার ও ৪টি ছক্কা মারেন। তাছাড়া বল হাতে তিনটি উইকেট তুলে নেন তিনি।
এরপর উত্তরাখণ্ডের বিরুদ্ধে তৃতীয় ম্যাচে ৩টি চার ও ৪টি ছক্কার সাহায্যে ৪৯ বলে ৭১ রান করেন আইয়ার। বল হাতে তুলে নেন জোড়া উইকেট। এবার চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে ১১৩ বলে ১৫১ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলে মাঠ ছাড়েন বেঙ্কটেশ। ঝোড়ো ইনিংসে তিনি ৮টি চার ও ১০টি ছক্কা মারেন। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড তরুণ এই ক্রিকেটারের মধ্যে একজন তারকা ক্রিকেটার খুঁজে পাওয়ার গন্ধ পাচ্ছে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। আসন্ন দিনে ভারতীয় জাতীয় দল উন্মুক্ত হতে পারে তার জন্য। শুধুমাত্র একাগ্রতা দিয়ে অনুশীলন চালিয়ে যেতে হবে কলকাতার এই তারকাকে।
